La sinusite è un’infiammazione dei seni paranasali che colpisce milioni di adulti ogni anno. Può variare da lieve a grave, influenzando significativamente la qualità della vita. Questo articolo esamina i sintomi, le modalità di diagnosi e le opzioni terapeutiche per la sinusite negli adulti.  

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Cosa sono i Seni Paranasali?

I seni paranasali sono cavità piene d’aria situate all’interno delle ossa del cranio e del volto, rivestite da mucosa. Sono classificati in quattro gruppi principali:

• i seni maxillari, situati sotto gli occhi;
• i seni etmoidali, tra gli occhi;
• i seni sfenoidali, dietro gli occhi;
• e i seni frontali, sopra gli occhi.

Queste cavità sono collegate alle vie aeree nasali attraverso i loro osti naturali, e hanno diverse funzioni, tra cui :

• umidificare e riscaldare l’aria inspirata,
• ridurre il peso del cranio,
• migliorare la risonanza della voce.

Ogni seno ha un’apertura che consente il drenaggio del muco e l’equalizzazione della pressione dell’aria, essenziale per la loro funzione corretta.  

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Sintomi della Sinusite nell’Adulto

I sintomi della sinusite possono variare da persona a persona, ma i più comuni includono:

• Congestione Nasale: Difficoltà respiratoria a causa del gonfiore delle mucose nasali.
• Dolore e Pressione Facciale: Sensazione di pressione o dolore intorno a naso, occhi o guance.
• Secrezione Nasale: produzione abbondante di muco, che può essere chiaro, giallo, verde o persino purulento.
• Riduzione dell’Olfatto e del Gusto: La congestione nasale può ridurre queste sensazioni.
• Cefalea: Spesso collegata alla pressione nei seni paranasali.
• Tosse o Gola Irritata: Causate dal drenaggio del muco nella gola.
• Affaticamento: Un sintomo meno noto, ma comune nella sinusite.

I sintomi durano da qualche giorno fino a 3-4 settimane.  

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I Meccanismi che Innescano la Sinusite

La sinusite può essere innescata da vari fattori.

• Infezioni virali, come il comune raffreddore, sono tra le cause più comuni.
• Infezioni batteriche o fungine possono anche causare sinusite, specialmente in individui con sistemi immunitari compromessi.
• Allergie, come la febbre da fieno, possono provocare infiammazione e ostruzione dei seni.
• Fattori ambientali, come l’inquinamento e il fumo di sigaretta, possono irritare e infiammare i seni.
• In alcuni casi, problemi strutturali, come deviazioni del setto nasale, possono ostacolare il drenaggio dei seni e portare a episodi ricorrenti di sinusite.

Secondo recenti studi epidemiologici, una percentuale significativa di adulti soffre di sinusite ogni anno, con un impatto notevole sulla qualità della vita e sulla produttività.  

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Quando si Parla di Sinusite Cronica?

Le forme che durano dalle 4 settimane ai 3 mesi si definiscono subacute, mentre oltre i 3 mesi si parla di sinusite cronica. Questa condizione può essere particolarmente debilitante, influenzando notevolmente la vita quotidiana. La sinusite cronica può derivare da infezioni ricorrenti, problemi strutturali persistenti o reazioni allergiche continue.
La terapia è sostanzialmente endonasale, con irrigazioni quotidiane e steroidi topici. Gli antibiotici e i cortisonici sistemici sono impiegati solo in casi selezionati.
Le sinusiti croniche vengono più spesso indagate anche con esami radiologici (TC massiccio facciale), soprattutto quando la risposta alla terapia è scarsa e si prende quindi in considerazione l’approccio chirurgico.  

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Diagnosi di Sinusite

La diagnosi di sinusite negli adulti di solito inizia con una valutazione clinica dettagliata, seguita da:

• Anamnesi: valutazione della storia clinica del paziente.
• Endoscopia Nasale: Uno strumento sottile e flessibile con una telecamera viene inserito nel naso per esplorare le prime vie aeree.
• Imaging: La Tomografia Computerizzata (TC) è spesso utilizzata per fornire immagini dettagliate dei seni paranasali.
• Test Allergologici: Se si sospetta la presenza di una rinite allergica.
• Tampone Nasale: Utilizzati per identificare agenti patogeni in casi di sinusite cronica o ricorrente.

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Terapie per la Sinusite nell’Adulto

Il trattamento della sinusite varia in base alla gravità e alla causa sottostante:

Trattamenti Conservativi

• Decongestionanti Nasali: Riducono il gonfiore delle mucose.
• Corticosteroidi Nasali: Riducono l’infiammazione e aiutano a respirare meglio.
• Spray Salini Nasali: Mantengono umide le cavità nasali e aiutano a rimuovere il muco.
• Antistaminici: Utili in caso di sinusite allergica.

Antibiotici

• Antibiotici: Prescritti in caso di sinusite batterica, dopo una valutazione medica approfondita.

Terapie Avanzate

• Chirurgia: la chirurgia endoscopica dei seni paranasali può essere necessaria per rimuovere ostruzioni fisiche o correggere difetti anatomici.
• Immunoterapia specifica: indicata in casi selezionati di sinusiti ricorrenti associati a rinite allergica.

Prevenzione e Gestione a Lungo Termine

Prevenire le ricadute è fondamentale nella gestione della sinusite. Alcuni consigli utili includono:

• Mantenere una Buona Igiene Nasale: Lavaggi nasali regolari con soluzione salina.
• Evitare Fattori Scatenanti: Come allergeni, inquinanti e fumo di sigaretta.
• Gestire le Allergie: Seguire un piano di trattamento prescritto per le allergie.
• Umidificare l’Ambiente: L’aria umida può aiutare a ridurre la congestione nasale.
• Sana Alimentazione e Stile di Vita: Mantenere un sistema immunitario forte.